Guía de viaje de Marrakech: qué ver, dónde alojarse y cómo disfrutar de la Ciudad Roja

Guía práctica de Marrakech para quienes van por primera vez y para quienes repiten: la medina, Jemaa el-Fna, el Jardín Majorelle y palacios.

Marrakech tiene la costumbre de golpearte todos los sentidos a la vez. Te bajas de un taxi en el borde de la medina y en menos de un minuto ya has oído el claxon de una moto, una llamada a la oración, a un hombre vendiendo hierbabuena y a alguien que te pregunta si necesitas ayuda para encontrar tu riad. Hay quien se enamora al instante. Otros necesitan un día para adaptarse. Casi todo el mundo se marcha con ganas de volver.

Esta guía está pensada para el viajero que quiere algo más que una lista de monumentos. Explica lo que de verdad merece tu tiempo, cómo funciona realmente la ciudad, dónde dormir, qué comer y cómo manejar los momentos que pueden resultar abrumadores. Si estás preparando tu primer viaje a Marruecos, lo más probable es que empieces por Marrakech, y acertar aquí marca el tono del resto del viaje.

Un poco de historia para entender lo que ves

Marrakech fue fundada hacia el año 1070 por los almorávides, una dinastía bereber que subió desde el Sáhara y levantó un imperio que llegaba hasta la península ibérica. Durante siglos, la ciudad dio nombre a todo el país: en muchos idiomas, "Marruecos" no es más que una deformación de "Marrakech".

Los almohades, que tomaron el poder en el siglo XII, construyeron la mezquita Koutoubia, cuyo minarete sigue marcando la norma del horizonte en la ciudad vieja: nada debería superarlo en altura. Más tarde, en el siglo XVI, los saadíes volvieron a convertir Marrakech en su capital y dejaron las Tumbas Saadíes y las ruinas del Palacio El Badi. En el siglo XIX, poderosos visires construyeron el Palacio de la Bahía, y en el siglo XX artistas, diseñadores y escritores franceses e internacionales descubrieron la ciudad. Así fue como un pintor llamado Jacques Majorelle acabó plantando un jardín azul cobalto en la ciudad nueva.

La medina fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1985. La UNESCO la describe como una ciudad histórica viva con un número excepcional de monumentos, y esa palabra, "viva", es importante. No es un museo al aire libre. Dentro de estas murallas la gente nace, trabaja, se casa y muere.

Cómo se organiza Marrakech

La ciudad se divide en varias zonas que interesan al visitante:

• La medina: la ciudad antigua amurallada, con unos 19 km de murallas de tapial de ese famoso color rojo rosado. Dentro están Jemaa el-Fna, los zocos, la mayoría de los palacios y casi todos los riads.
• Gueliz: la "ciudad nueva" construida durante el Protectorado francés. Avenidas anchas, cafés, galerías, restaurantes modernos y la estación de tren muy cerca.
• Hivernage: entre Gueliz y la medina, con grandes hoteles, discotecas y el Teatro Real.
• El Palmeral: un palmeral al norte de la ciudad con hoteles tipo resort, villas, campos de golf y paseos en camello.
• La Kasbah y la Mellah: la parte sur de la medina, más tranquila, con las Tumbas Saadíes, el Palacio El Badi y el antiguo barrio judío.

Si solo tienes dos o tres días, alójate en la medina. Si prefieres noches tranquilas, piscina y un acceso fácil en taxi, Gueliz o Hivernage son buenas opciones, y la medina queda a un trayecto corto.

Qué ver y qué hacer en Marrakech

La plaza Jemaa el-Fna

Jemaa el-Fna es el corazón de la ciudad y una de las plazas públicas más famosas del mundo. La UNESCO llegó a reconocer el "espacio cultural de la plaza Jemaa el-Fna" como patrimonio inmaterial de la humanidad, sobre todo por sus cuentacuentos, músicos y artistas callejeros.

Por la mañana está bastante tranquila: puestos de zumo de naranja, alguna artista de henna, encantadores de serpientes que se van instalando. A media tarde llegan los puestos de comida y, al atardecer, la plaza se llena de humo, tambores, músicos gnaoua y gente. Ve dos veces: una de día y otra cuando ya haya anochecido.

Unos cuantos consejos sinceros. Si haces una foto a un artista, cuenta con pagar una pequeña cantidad; acuérdala antes de levantar la cámara. No dejes que nadie te ponga un mono en el hombro: los macacos de Berbería que se usan aquí son una especie en peligro y ese negocio es cruel. Y en los puestos de comida, elige los que estén llenos de familias marroquíes, comprueba los precios antes de sentarte y no te sientas obligado a comer en el primer puesto donde alguien te agite una carta.

Los zocos

Al norte de Jemaa el-Fna, los zocos se extienden en un laberinto de callejuelas cubiertas. Tradicionalmente, cada zona estaba especializada en un oficio: el zoco Semmarine para los tejidos, el zoco Haddadine para los herreros, el zoco de los Tintoreros para los tintes, y así sucesivamente. Encontrarás babuchas de cuero, faroles, alfombras, cerámica, aceite de argán, especias y casi cualquier cosa.

Regatear es lo normal, pero hazlo con buen humor. Una buena táctica es decidir cuánto vale el objeto para ti antes de preguntar el precio, hacer una oferta y cerrar el trato en un punto intermedio. Si no piensas comprar, un educado "la, shukran" (no, gracias) funciona muy bien.

La mezquita Koutoubia

El minarete de 77 metros de la Koutoubia es el símbolo de la ciudad y un punto de referencia muy útil para orientarse. Los no musulmanes no pueden entrar en la mezquita, pero los jardines que la rodean son preciosos a última hora de la tarde, y las proporciones del minarete inspiraron torres posteriores como la Giralda de Sevilla y la Torre Hassan de Rabat.

El Palacio de la Bahía

Construido a finales del siglo XIX para el gran visir Si Moussa y ampliado por su hijo Ba Ahmed, el Palacio de la Bahía es un escaparate de techos de cedro pintado, alicatados de zellige y yeserías talladas alrededor de patios sombreados. A media mañana ya se llena, así que llega a la hora de apertura si quieres fotos sin multitudes.

Las Tumbas Saadíes y el Palacio El Badi

Las Tumbas Saadíes estuvieron tapiadas durante siglos y no se redescubrieron hasta 1917. Lo más destacado es la Sala de las Doce Columnas, con mármol italiano y unos mocárabes muy elaborados. Las colas se forman rápido, así que ve temprano.

A cinco minutos, el Palacio El Badi muestra la otra cara del esplendor saadí. Lo mandó construir el sultán Ahmad al-Mansur tras la batalla de los Tres Reyes, en 1578, y en su día estuvo recubierto de oro, ónice y mármol. Más tarde, Mulay Ismaíl lo despojó de todo para decorar Mequinez. Hoy es una ruina enorme y evocadora, con jardines hundidos y cigüeñas anidando en los muros. Sube a la terraza para ver la ciudad desde arriba.

El Jardín Majorelle y el Museo YSL

El Jardín Majorelle lo creó el pintor francés Jacques Majorelle a partir de los años veinte. Yves Saint Laurent y Pierre Bergé lo compraron en 1980 y lo salvaron de la especulación inmobiliaria. La famosa villa de color azul Majorelle alberga hoy un museo bereber, y justo al lado se inauguró en 2017 el Museo Yves Saint Laurent de Marrakech.

Las entradas se venden por internet y por franjas horarias, lo que ayuda a evitar aglomeraciones. En temporada alta, resérvalas con uno o dos días de antelación.

La madrasa Ben Youssef

La madrasa Ben Youssef, que llegó a ser una de las mayores escuelas coránicas del norte de África, fue reconstruida en el siglo XVI por los saadíes. Su patio central, con un estanque enmarcado por cedro y yeso tallados, es uno de los interiores más fotografiados de Marruecos. En el piso de arriba, las diminutas habitaciones de los estudiantes muestran cómo vivían los alumnos de antaño.

Le Jardin Secret

En pleno centro de la medina, este jardín de época saadí restaurado es un refugio tranquilo con un ingenioso sistema histórico de agua y una torre a la que se puede subir para ver las azoteas.

La Mellah

El antiguo barrio judío, fundado en el siglo XVI, tiene un ambiente distinto al de los zocos del norte. Visita la sinagoga Lazama y el cementerio judío de Miâara, y date un paseo por el mercado de especias de la plaza des Ferblantiers.

Un hammam, popular o de lujo

Ningún viaje a Marrakech está completo sin un hammam. Los hammams públicos de barrio son baratos y muy auténticos: lleva tu propio jabón negro (savon beldi), un guante kessa para exfoliar, una toalla y chanclas, y haz lo que veas hacer a la gente del lugar. Hombres y mujeres se bañan por separado, en edificios distintos o en horarios diferentes. Si en un primer viaje te parece demasiado, los hammams de spa de riads y hoteles ofrecen el mismo ritual de vapor y exfoliación con más intimidad, además de masajes con aceite de argán. En cualquier caso, saldrás con la piel más suave de tu vida y entendiendo mucho mejor la rutina diaria marroquí.

Los jardines de la Menara y el Agdal

Los jardines de la Menara, con sus olivares y un pabellón que se refleja en un gran estanque, enmarcan el Atlas en los días despejados de invierno. Los jardines del Agdal, más antiguos y situados al sur del palacio real, se remontan a la época almohade y aún utilizan canales de riego históricos. Ambos forman parte del sitio declarado por la UNESCO y son buenos lugares para ver cómo la ciudad ha gestionado siempre su preciada agua.

Dónde alojarse en Marrakech

Riads en la medina

Un riad es una casa tradicional construida alrededor de un patio o jardín interior. Alojarse en uno es la mitad de la experiencia de Marrakech. Detrás de una puerta sin nada especial suele haber azulejos, fuentes, naranjos y una terraza en la azotea.

Antes de reservar, comprueba a qué distancia está el riad del punto donde te puede dejar un taxi, si el personal puede ir a buscarte al coche, si tiene aire acondicionado (imprescindible en verano) y calefacción (útil en invierno, cuando las noches son frías), y si el desayuno está incluido.

Buenas zonas dentro de la medina son los alrededores de Riad Zitoun, la zona cercana a Dar el Bacha y el barrio más tranquilo de la Kasbah.

Hoteles en Gueliz e Hivernage

Si quieres una piscina grande, gimnasio o un acceso más cómodo en coche, estos barrios tienen cadenas internacionales y hoteles boutique. Pierdes algo de ambiente, pero ganas comodidad.

El Palmeral

Para una estancia más pausada, al estilo resort, el Palmeral tiene alojamientos amplios con jardines y piscinas. Necesitarás taxis o el traslado del hotel para llegar a la medina.

Qué comer en Marrakech

La comida es uno de los mejores motivos para venir. Algunos platos que no te puedes perder:

• Tanjia: el plato emblemático de Marrakech. Carne cocinada a fuego lento en una vasija de barro con limón confitado, ajo, comino y azafrán, tradicionalmente enterrada en las cenizas del horno de un hammam.
• Tajín: es el nombre tanto del recipiente como del guiso. Prueba el de pollo con limón confitado y aceitunas, o el de ternera con ciruelas pasas y almendras.
• Cuscús: tradicionalmente se sirve los viernes.
• Harira: una sopa de tomate, lentejas y garbanzos, sobre todo durante el Ramadán.
• Msemen y baghrir: tortitas hojaldradas y crepes "de mil agujeros" para desayunar.
• Mechui: cordero asado lentamente, en un callejón famoso junto a Jemaa el-Fna.
• Té con hierbabuena: servido desde lo alto, normalmente dulce. Puedes pedirlo con menos azúcar.

Para comida callejera, los puestos de Jemaa el-Fna son parte de la diversión. Para sentarse a comer, tanto la medina como Gueliz tienen restaurantes excelentes, desde sencillos locales familiares hasta terrazas con vistas a la Koutoubia.

Excursiones desde Marrakech

Marrakech es una base perfecta para hacer excursiones:

• Valle del Ourika: a una hora, con pueblos bereberes y las cascadas de Setti Fatma.
• Imlil y el Alto Atlas: punto de partida para rutas de senderismo y para subir al Jbel Toubkal, la cumbre más alta del norte de África.
• Cascadas de Ouzoud: una excursión larga pero gratificante a unas cascadas de unos 110 metros de altura.
• Esauira: a unas tres horas, en la costa atlántica.
• Desierto de Agafay: un desierto pedregoso a unos 40 minutos, muy popular para cenas al atardecer y rutas en quad.
• Aït Ben Haddou y Uarzazat: se puede hacer en un día muy largo cruzando el puerto del Tizi n'Tichka, pero es mejor con una noche.
• Merzouga y el Sáhara: al menos dos noches, idealmente tres, porque el trayecto es largo.

Mejor época para viajar a Marrakech

La primavera (de marzo a mayo) y el otoño (de septiembre a noviembre) son las estaciones más agradables, con días cálidos y noches más frescas. El verano es muy caluroso, con frecuencia por encima de 38 °C en julio y agosto, aunque los riads con piscina ayudan. En invierno los días suelen ser soleados y suaves, pero las noches son frías, y la nieve en las cumbres del Atlas regala vistas preciosas.

El Ramadán cambia el ritmo de la ciudad. Algunos restaurantes cierran durante el día, pero las noches son muy animadas tras la ruptura del ayuno. Puede ser un momento fascinante para visitarla si eres respetuoso.

Cómo llegar y moverse por Marrakech

En avión: el aeropuerto de Marrakech-Menara (RAK) tiene vuelos directos desde muchas ciudades europeas, incluidas varias españolas. Está a unos 15-20 minutos en taxi de la medina. Acuerda el precio antes de subir o reserva un traslado a través de tu riad.

En tren: los trenes de la ONCF conectan Marrakech con Casablanca, Rabat, Tánger (a través de la línea de alta velocidad Al Boraq desde Kenitra hacia el norte) y Fez.

En autobús: CTM y Supratours ofrecen autocares cómodos de larga distancia.

Dentro de la ciudad: a pie en la medina. Los petits taxis (de color beige en Marrakech) sirven para trayectos cortos; insiste en que pongan el taxímetro o acuerda el precio antes. Las aplicaciones de VTC funcionan de alguna forma, pero los taxis siguen siendo la opción principal.

¿Es seguro viajar a Marrakech?

Marrakech es, en general, una ciudad segura para los turistas, incluidos quienes viajan solos y las familias. Los principales problemas son la insistencia de algunos vendedores y los pequeños timos, no la delincuencia grave. Situaciones habituales:

• Alguien te dice que una calle está "cerrada" y se ofrece a guiarte. Normalmente no está cerrada.
• Un desconocido muy amable te lleva a una curtiduría o a una tienda y luego espera una propina o una comisión.
• Guías no oficiales se pegan a ti. Un "no, gracias" firme y educado y seguir caminando suele bastar.

Usa un mapa sin conexión, no lleves objetos de valor a la vista y, si quieres un guía, contrata uno oficial a través de tu alojamiento. Las mujeres que viajan pueden recibir algún comentario; vestir con discreción reduce la atención, e ignorar los comentarios es la mejor respuesta.

Consejos prácticos

• Moneda: el dírham marroquí (MAD). Lleva efectivo para los zocos y los cafés pequeños; las tarjetas funcionan en hoteles y restaurantes grandes.
• Idioma: se habla mucho el dariya (árabe marroquí) y el tamazight; el francés es habitual, y en las zonas turísticas cada vez se entiende más el inglés. En muchos sitios también chapurrean español.
• Ropa: prendas ligeras y holgadas que cubran hombros y rodillas, respetuosas y prácticas.
• Fotos: pide siempre permiso antes de fotografiar a alguien.
• Propinas: en los restaurantes se agradece en torno a un 10 %; las propinas pequeñas para mozos y guías son lo normal.
• Viernes: algunas tiendas cierran hacia la hora de la oración del mediodía.

Itinerario recomendado de 3 días en Marrakech

Día 1: mañana en el Palacio de la Bahía y la Mellah, comida cerca de la Kasbah, Tumbas Saadíes y Palacio El Badi por la tarde, puesta de sol en una azotea con vistas a Jemaa el-Fna y cena en los puestos de comida.

Día 2: Jardín Majorelle y Museo YSL a primera hora, comida en Gueliz y vuelta a la medina para ver la madrasa Ben Youssef, Le Jardin Secret y los zocos. Termina el día con un hammam.

Día 3: excursión al valle del Ourika o a Imlil, o una cena al atardecer en el desierto de Agafay.

Circuitos privados que pasan por Marrakech

¿Quieres conocer Marrakech sin preocuparte por el transporte? Estos circuitos privados con chófer-guía local lo incluyen, y cada uno se adapta a tus fechas y a tu ritmo:

• Moroccan Cooking Class in a Marrakech Riad (Medio día)
• Marrakech Guided City Tour: the Hidden Medina (Medio día)
• Day Trip to Kasbah Ait Ben Haddou from Marrakech (1 día completo)
• 3-Day Merzouga Tour (3 días / 2 noches)

¿Prefieres tu propia ruta? Pide un circuito a medida y lo diseñamos en torno a Marrakech.

Conclusión

Marrakech premia la curiosidad y la paciencia. Piérdete a propósito, siéntate a tomar un té cuando estés cansado y acepta las pequeñas invitaciones que te den buena espina. Los monumentos son preciosos, pero lo que la mayoría de los viajeros recuerda es el ambiente: la luz sobre los muros rojos al anochecer, el olor a carne a la brasa en la plaza, el silencio del patio de un riad después de un día largo.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días hacen falta en Marrakech?

Tres días es lo ideal para ver lo principal y hacer una excursión. Con dos días es suficiente si vas justo de tiempo.

¿Necesito un guía para la medina de Marrakech?

No necesariamente. A la mayoría le basta con un mapa sin conexión, pero un guía oficial la primera mañana puede ayudarte a orientarte.

¿Pueden los no musulmanes visitar las mezquitas de Marrakech?

Por lo general, no. La mezquita Hassan II de Casablanca es la principal excepción en Marruecos.

¿Se puede beber el agua del grifo?

La mayoría de los viajeros prefiere agua embotellada o filtrada para evitar problemas de estómago.

¿Qué ropa llevar a Marrakech?

Ropa transpirable que cubra hombros y rodillas, calzado cómodo para calles irregulares y una prenda de abrigo para las noches fuera del verano.

Fuentes

• Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Medina of Marrakesh
• Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, Cultural space of Jemaa el-Fna Square
• Jardin Majorelle (web oficial)
• Musée Yves Saint Laurent Marrakech
• Encyclopaedia Britannica, Marrakech
• Oficina Nacional Marroquí de Turismo, Visit Morocco