Guía de viaje de Rabat: la capital tranquila y elegante de Marruecos

Descubre Rabat, la capital de Marruecos, con esta guía completa de la Kasbah de los Udayas, la Torre Hassan, la Chellah, la medina y los museos.

Muchos viajeros se saltan Rabat. Cogen el tren de Casablanca a Fez o a Tánger, echan un vistazo por la ventanilla al pasar y siguen su camino. Es un error. La capital de Marruecos es limpia, verde, fácil de recorrer a pie y está llena de historia, desde ruinas romanas y monumentos almohades hasta una kasbah blanca y azul encaramada sobre el Atlántico. Además, es uno de los lugares más relajados del país para pasear sin que nadie te agobie.

Si quieres ver una ciudad marroquí que funciona como capital moderna sin dejar de cuidar su patrimonio, Rabat merece al menos un día completo, y mejor dos.

Rabat en contexto: breve historia

En la desembocadura del río Bu Regreg se vive desde hace miles de años. Los fenicios comerciaron aquí y los romanos construyeron la ciudad de Sala Colonia, cuyas ruinas se encuentran dentro de la actual Chellah.

La historia moderna empieza en el siglo XII, cuando los almohades levantaron un campamento fortificado, un ribat, sobre el acantilado donde hoy se alza la Kasbah de los Udayas. El sultán Yaqub al-Mansur soñaba con convertir la ciudad en la capital de un imperio que llegaba hasta la península ibérica. Empezó una mezquita colosal cuyo minarete, la Torre Hassan, debía ser el más alto del mundo. Cuando murió en 1199, las obras se detuvieron y la torre quedó inacabada.

En el siglo XVII, musulmanes expulsados de España se instalaron aquí y en la vecina Salé. Durante un tiempo, las dos ciudades gemelas formaron una república corsaria semiindependiente que atacaba barcos por todo el Atlántico. En 1912, con el Protectorado francés, Rabat se convirtió en la capital administrativa, y siguió siéndolo tras la independencia en 1956.

En 2012, la UNESCO incluyó "Rabat, capital moderna y ciudad histórica: un patrimonio compartido" en la Lista del Patrimonio Mundial. La declaración abarca tanto la ciudad nueva del siglo XX como lugares más antiguos, entre ellos la Kasbah de los Udayas, la medina, la Torre Hassan y la Chellah, como ejemplo de diálogo entre el pasado y la modernidad.

Qué ver y qué hacer en Rabat

La Kasbah de los Udayas

Para la mayoría de los visitantes, la Kasbah es lo mejor de Rabat. Entras por la monumental puerta almohade de Bab Udaya y te encuentras en callejuelas de paredes blancas pintadas de azul en la parte baja, con flores que asoman por las puertas. Parece un pequeño pueblo sobre un acantilado.

Camina hasta la plataforma del final de la calle principal para contemplar la desembocadura del río, la playa y Salé al otro lado. Después baja a los Jardines Andalusíes, plantados durante el Protectorado, un rincón tranquilo con naranjos y buganvillas. El Café Maure, con vistas al río, es el sitio clásico para tomar té con hierbabuena y dulces marroquíes.

La Torre Hassan y el Mausoleo de Mohammed V

La Torre Hassan mide unos 44 metros, más o menos la mitad de lo previsto. Delante se alinean filas de columnas de piedra, los restos de la que habría sido una de las mezquitas más grandes del mundo.

Frente a la torre está el Mausoleo de Mohammed V, terminado en 1971, que alberga las tumbas del rey Mohammed V y de sus hijos, el rey Hassan II y el príncipe Mulay Abdallah. Es uno de los pocos lugares reales abiertos a visitantes no musulmanes. En las puertas hay guardias con uniforme de gala y, dentro, el mármol blanco, los techos pintados y los detalles dorados son espectaculares. La entrada es gratuita; viste con respeto.

La Chellah

En el extremo sureste de la ciudad, la Chellah es una necrópolis amurallada donde se superponen ruinas romanas y tumbas meriníes. Verás el foro, las termas y las calles de Sala Colonia y, después, los restos de una mezquita del siglo XIV y las tumbas de los sultanes meriníes.

Las cigüeñas anidan en casi todas las columnas y minaretes, y el castañeteo de sus picos aumenta la atmósfera extraña y apacible del lugar. Tradicionalmente, las mujeres de la zona llevan ofrendas al estanque de las anguilas, junto a la mezquita, vinculado a creencias sobre la fertilidad.

La medina y la calle de los Cónsules

La medina de Rabat es más pequeña y ordenada que las de Fez o Marrakech, lo que hace muy agradable recorrerla. La calle de los Cónsules (Rue des Consuls), donde antaño vivían los diplomáticos extranjeros, está llena de tiendas de alfombras, joyas y artesanía. La avenida Mohammed V lleva de la medina a la ciudad nueva. Los precios suelen ser fijos o casi, y apenas hay presión para comprar.

Museo de Arte Moderno y Contemporáneo (Museo Mohammed VI)

Inaugurado en 2014, fue el primer gran museo de Marruecos dedicado al arte moderno y contemporáneo. Su colección y sus exposiciones temporales son una excelente introducción a los pintores y escultores marroquíes de los siglos XX y XXI.

Museo Arqueológico de Rabat y otros museos

El Museo Arqueológico guarda hallazgos de Volubilis y otros yacimientos romanos, entre ellos famosas estatuas de bronce. El Museo del Banco Al-Maghrib repasa la historia de la moneda en Marruecos, y el Museo de Historia y Civilizaciones es otra buena opción para los amantes de la historia.

La ciudad nueva y su arquitectura

Pasea por la avenida Mohammed V y el barrio de Hassan para ver los edificios art déco y neomoriscos de la época del Protectorado, como la oficina central de correos, el edificio del Banco Al-Maghrib y la catedral de San Pedro. Esta "Ville Nouvelle" es justo lo que la UNESCO destacó al declarar Rabat Patrimonio Mundial.

El paseo del Bu Regreg y el Gran Teatro

Las orillas del río entre Rabat y Salé se han renovado con paseos, un puerto deportivo y el impresionante Gran Teatro de Rabat, diseñado por el estudio de Zaha Hadid. Cerca, la Torre Mohammed VI, un rascacielos en el lado de Salé, domina ahora el horizonte. Pasear por la corniche al atardecer es uno de los pasatiempos favoritos de los rabatíes.

Playas

La playa de Rabat está a los pies de la Kasbah, pero puede estar abarrotada y tener corrientes fuertes. Para un buen día de playa, ve hacia el sur, a Témara o Harhoura, o cruza el río hacia el norte hasta la Plage des Nations, cerca de Salé, muy popular entre los surfistas.

Salé

Coge una de las barcas de remo que cruzan el Bu Regreg hasta Salé, la ciudad gemela de Rabat. Su medina es muy tradicional y recibe pocos turistas. Busca la Gran Mezquita y la preciosa madrasa meriní (madrasa Abu al-Hassan), con su madera y yeserías talladas. El complejo alfarero de Oulja, en Salé, también merece una parada para comprar cerámica.

El Palacio Real (Dar al-Makhzen)

La residencia oficial del rey se encuentra dentro de un gran recinto amurallado en el centro de la ciudad. No se puede visitar el palacio, pero a veces se puede acceder a los alrededores del mechuar (la explanada de desfiles), y las puertas, los guardias y los tejados de teja verde son todo un espectáculo. Lleva el pasaporte por si te piden identificación y no fotografíes nunca a soldados ni guardias sin permiso.

La Biblioteca Nacional y los hitos modernos

Rabat es una ciudad de instituciones. La Biblioteca Nacional del Reino de Marruecos, el edificio del Parlamento en la avenida Mohammed V y los ministerios de los barrios de Agdal y Hay Riad muestran su papel de capital política y cultural. Para quien se interese por la vida marroquí contemporánea, basta con pasar por delante de cafés llenos de estudiantes, funcionarios y periodistas para entender mucho de la ciudad.

Nouzhat Hassan y los espacios verdes

Rabat es una de las ciudades más verdes de África. El Jardín de Ensayos Botánicos, creado durante el Protectorado, reúne plantas de todo el mundo y senderos sombreados que son un respiro agradable en una tarde calurosa. El parque Nouzhat Hassan, cerca de la medina, y el bosque Ibn Sina (el "bosque del Hilton"), en las afueras, son lugares favoritos de corredores y familias.

Rabat en familia y para quienes viajan solos

Rabat es una de las ciudades marroquíes más fáciles de visitar con niños. Las aceras son anchas, el tráfico es más tranquilo que en Casablanca, el tranvía facilita los desplazamientos y hay parques por todas partes. A los niños suele encantarles el paseo en barca hasta Salé, las cigüeñas de la Chellah y el zoo (el Zoo Nacional de Rabat, hogar del amenazado león del Atlas).

Para quienes viajan solos, y en especial para las mujeres que viajan solas, Rabat suele ser la ciudad más cómoda del país. Hay poco acoso, la gente está acostumbrada a residentes extranjeros y diplomáticos, y las noches en la corniche y en la avenida Mohammed V resultan seguras y animadas.

Una nota sobre el idioma y la vida local

Como en el resto de Marruecos, en Rabat se habla dariya y, a menudo, tamazight en casa, y el francés se usa mucho en los negocios y la administración. Por sus embajadas, universidades y organismos internacionales, aquí se oye más inglés que en muchas otras ciudades marroquíes. Aprender unas palabras de dariya, como "salam" (hola), "shukran" (gracias) y "bslama" (adiós), siempre arranca una sonrisa.

Dónde alojarse en Rabat

En la medina o cerca de ella

Unos cuantos riads y casas de huéspedes dentro de la medina y junto a la Kasbah ofrecen arquitectura tradicional y terrazas con vistas. Es la opción con más encanto.

Agdal y Hassan

Estos barrios céntricos tienen hoteles de negocios y cadenas internacionales, cerca de las estaciones de tren (Rabat Ville y Rabat Agdal) y de los restaurantes.

Souissi y la costa

Zonas más tranquilas y arboladas, con hoteles de categoría, embajadas y villas. Buenas para una estancia tranquila si tienes coche o no te importa coger taxis.

Qué comer en Rabat

La oferta gastronómica de Rabat es menos turística que la de Marrakech y tiene un pescado y un marisco excelentes gracias a su situación en el Atlántico.

• Pescado y marisco a la brasa: ve a la zona del puerto o a la carretera de la costa hacia Témara.
• Bissara y harira: en los pequeños cafés de la medina, para desayunar o comer.
• Tajines y cuscús: en los restaurantes familiares de la medina.
• Dulces: pastelería marroquí con almendras y miel, servida con té con hierbabuena en el Café Maure.
• Tentempiés callejeros: bocadillos de kefta o salchicha (merguez) a la brasa en los carritos de la noche.

Los barrios de Agdal y Hassan también tienen restaurantes internacionales, cafés y panaderías, reflejo de la población diplomática y estudiantil de la ciudad.

Compras en Rabat

Comprar en Rabat es relajado comparado con las grandes medinas turísticas. En la calle de los Cónsules encontrarás alfombras de Rabat, conocidas por su nudo denso y sus intensos rojos, azules y dorados, inspirados en diseños anatolios que llegaron hace siglos. También es fácil encontrar artículos de cuero, faroles de latón, manteles bordados y joyas de plata. Muchos tenderos dan precios razonables desde el principio, pero un regateo suave sigue siendo lo normal.

Para la cerámica, cruza al complejo de Oulja, en Salé, donde los talleres venden platos, tajines y piezas decorativas directamente del horno. Para diseño y moda contemporáneos, recorre las boutiques de Agdal y Souissi, donde jóvenes diseñadores marroquíes reinterpretan caftanes, chilabas y artesanía tradicionales con un aire actual.

Festivales y eventos en Rabat

Además de Mawazine, Rabat tiene una agenda cultural muy activa. El Salón Internacional del Libro y la Edición (SIEL), que se trasladó a Rabat en los últimos años, reúne a editores y escritores de todo el mundo árabe y de África. El festival Jazz au Chellah ha reunido en el pasado a músicos de jazz europeos y marroquíes entre las ruinas romanas y meriníes. Durante el Ramadán, la medina y la Kasbah cobran vida tras la puesta de sol, con familias paseando, dulces especiales y conciertos nocturnos. Consulta la programación local antes del viaje, porque las fechas cambian cada año.

Cómo llegar y moverse por Rabat

En avión: el aeropuerto de Rabat-Salé (RBA) está a unos 20 minutos del centro. Muchos viajeros también vuelan al aeropuerto Mohammed V de Casablanca y siguen en tren.

En tren: Rabat está en la red principal de la ONCF. Los trenes de alta velocidad Al Boraq la conectan con Tánger en unos 90 minutos, y hay trenes regulares a Casablanca (alrededor de una hora), Fez y Marrakech.

Tranvía: un tranvía moderno une Rabat y Salé y pasa cerca de muchos lugares de interés. Es barato, limpio y fácil de usar.

Taxis: los petits taxis azules son baratos dentro de la ciudad. Insiste en el taxímetro.

A pie: la medina, la Kasbah, la Torre Hassan y la ciudad nueva se pueden recorrer andando de un sitio a otro.

Mejor época para viajar a Rabat

Rabat tiene un clima atlántico suave. Los veranos son cálidos pero rara vez extremos gracias a la brisa del mar, lo que la convierte en un buen refugio cuando las ciudades del interior están achicharradas. Los inviernos son frescos y pueden ser lluviosos. La primavera y el otoño son preciosos. El festival Mawazine, uno de los mayores festivales de música de África, suele celebrarse a finales de primavera o principios de verano y lleva a estrellas internacionales y marroquíes a escenarios repartidos por toda la ciudad.

Rabat con poco presupuesto

El tranvía, los taxis azules baratos, la entrada gratuita al Mausoleo de Mohammed V y a la Kasbah, y los cafés económicos de la medina hacen de Rabat una ciudad fácil de disfrutar con un presupuesto modesto.

¿Es segura Rabat?

Rabat está considerada una de las ciudades más seguras y tranquilas de Marruecos. Como sede del Gobierno, tiene una fuerte presencia policial y el acoso en la medina es mínimo. Aplica las precauciones habituales: vigila el móvil en lugares concurridos, usa taxis oficiales y evita las zonas mal iluminadas a altas horas de la noche.

Itinerario recomendado de 2 días en Rabat

Día 1: empieza en la Kasbah de los Udayas y los Jardines Andalusíes, y toma un té en el Café Maure. Recorre la medina por la calle de los Cónsules. Después de comer, visita la Torre Hassan y el Mausoleo de Mohammed V. Termina con un paseo al atardecer por la orilla del Bu Regreg.

Día 2: mañana en la Chellah y luego el Museo Mohammed VI de Arte Moderno y Contemporáneo o el Museo Arqueológico. Por la tarde, cruza en barca a Salé para ver la medina y la madrasa meriní, y acaba con pescado y marisco cerca de la costa.

Excursiones desde Rabat

• Casablanca: a una hora en tren, para ver la mezquita Hassan II.
• Mequinez, Volubilis y Mulay Idrís: se puede hacer en un día completo en coche.
• Kenitra y el lago Sidi Bughaba: una reserva natural ideal para la observación de aves.
• Mulay Busselham: una laguna famosa por las aves migratorias, incluidos flamencos en ciertas épocas del año.
• Arcila: a unas dos horas al norte, una ciudad costera artística con murales y casas blancas.

Circuitos privados que pasan por Rabat

¿Quieres conocer Rabat sin preocuparte por el transporte? Estos circuitos privados con chófer-guía local lo incluyen, y cada uno se adapta a tus fechas y a tu ritmo:

• 7 Days: Enchanting Trails of Morocco (7 días / 6 noches)
• 8 Days: Marrakech to Marrakech (8 días / 7 noches)
• 9 Days: Discover the Wonders of Morocco (9 días / 8 noches)
• 9 Days: Immerse in the Beauty of Morocco (9 días / 8 noches)

¿Prefieres tu propia ruta? Pide un circuito a medida y lo diseñamos en torno a Rabat.

Conclusión

Rabat no te abrumará, y ese es su encanto. Es el lugar para ir más despacio, tomar un café en una avenida amplia, pasear junto al océano y ver monumentos sin multitudes. Combínala con Casablanca, Fez o Tánger y tendrás una imagen más completa de Marruecos, un país donde las murallas antiguas y las ambiciones modernas comparten el mismo horizonte.

Preguntas frecuentes

¿Merece la pena visitar Rabat?

Sí. Combina grandes monumentos, una ciudad antigua declarada por la UNESCO y arquitectura moderna, con mucho menos agobio que otras ciudades.

¿Cuántos días hacen falta en Rabat?

Un día basta para lo esencial; dos días te permiten añadir los museos y Salé.

¿Pueden los turistas visitar el Mausoleo de Mohammed V?

Sí, está abierto a visitantes de todas las religiones y es gratuito. Viste con respeto.

¿Es mejor Rabat que Casablanca para los turistas?

Rabat tiene más lugares históricos y un ambiente más tranquilo. Casablanca es más grande y comercial, pero allí está la mezquita Hassan II.

¿Cómo ir de Rabat a Chefchaouen?

En autobús, taxi compartido o coche privado, en unas cuatro o cinco horas.

Fuentes

• Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Rabat, Modern Capital and Historic City: a Shared Heritage
• Encyclopaedia Britannica, Rabat
• Museo Mohammed VI de Arte Moderno y Contemporáneo (Fundación Nacional de Museos)
• ONCF (Ferrocarriles Nacionales de Marruecos)
• Oficina Nacional Marroquí de Turismo, Visit Morocco