Madrasa Bou Inania: una obra maestra del arte meriní en Fez y Mequinez

Visita la madrasa Bou Inania de Fez, joya de la arquitectura meriní y uno de los pocos edificios religiosos de Marruecos abiertos a los no musulmanes.

Cruza una pesada puerta revestida de bronce junto a la concurrida Talaa Kebira, en la medina de Fez, y el ruido de la calle se apaga de golpe. Te encuentras en un patio de una belleza extraordinaria: paredes cubiertas desde el suelo de azulejos geométricos, luego de yesería tallada tan fina como un encaje y después de madera de cedro tallada con inscripciones y motivos, todo enmarcado por un cuadrado de cielo azul. Es la madrasa Bou Inania, uno de los edificios más perfectos de Marruecos.

¿Qué es una madrasa?

Una madrasa es una escuela de estudios religiosos y jurídicos. En el Marruecos medieval, las madrasas formaban a los estudiantes en el Corán, el derecho islámico, la teología, la gramática y otras ciencias. Los estudiantes, a menudo procedentes del campo, vivían en pequeñas habitaciones alrededor del patio y estudiaban en la cercana mezquita-universidad de Al Qarawiyyin o en la sala de oración de la propia madrasa.

La dinastía meriní, que gobernó Marruecos entre los siglos XIII y XV, construyó muchas madrasas en Fez y otras ciudades. Servían tanto para difundir la escuela malikí de derecho islámico como para formar funcionarios leales al Estado. Eran también escaparates del poder y la piedad reales, y los sultanes meriníes no escatimaron en su decoración.

La historia de la madrasa Bou Inania de Fez

La madrasa Bou Inania se construyó entre 1350 y 1355 por orden del sultán meriní Abu Inan Faris, de quien toma su nombre. Es la más grande y suntuosa de las madrasas meriníes de Fez, y es singular por dos motivos. En primer lugar, no solo fue escuela, sino también mezquita aljama, con almimbar y minarete propio, lo que permitía celebrar en ella la oración del viernes. En segundo lugar, su decoración está entre las más completas y refinadas de la época.

Según una historia popular, cuando enseñaron al sultán la enorme factura de la construcción, arrojó las cuentas al río diciendo que lo bello vale cualquier precio. Sea cierto o no, la leyenda refleja la suntuosidad del edificio.

La madrasa se restauró a finales del siglo XX y principios del XXI, y sigue siendo uno de los pocos edificios religiosos en uso de Fez en los que pueden entrar los no musulmanes (la sala de oración está cerrada para ellos).

Qué observar

El patio

El patio central, pavimentado con mármol y ónice, tiene una pila para las abluciones. Las paredes son una lección de artes decorativas marroquíes, organizada en tres niveles:

• Zellige: la parte baja de los muros está cubierta de mosaicos de azulejos esmaltados cortados a mano que forman estrellas en verde, azul, blanco, negro y ocre. Cada pequeña pieza se cortó a mano y se encajó sin dejar huecos.
• Yesería tallada (gebs): sobre los azulejos, el yeso está tallado con intrincados motivos florales y geométricos, caligrafía árabe y mocárabes (bóvedas en forma de panal).
• Cedro tallado: la parte alta de los muros, los dinteles y los aleros son de madera de cedro tallada con inscripciones y motivos, protegida por un tejadillo saliente.

La caligrafía

Fíjate bien en las franjas de inscripciones de la yesería y la madera. Incluyen versículos coránicos, poemas que alaban el edificio y a su fundador y fórmulas religiosas, escritos en elegante letra cursiva y en cúfica angular.

La sala de oración

A un lado del patio, al otro lado de un pequeño canal de agua del Oued Fes, está la sala de oración, con un mihrab que indica la dirección de La Meca. Los no musulmanes pueden mirarla desde el patio, pero no entrar.

Las habitaciones de los estudiantes

En los pisos superiores hay pequeñas celdas donde vivían los estudiantes. En el pasado, a veces se podía subir; infórmate allí.

El minarete

El minarete de la madrasa, decorado con azulejos verdes, se ve desde muchos puntos de la medina y es uno de sus hitos.

El reloj de agua (Dar al-Magana)

Frente a la entrada de la madrasa, en la fachada de una casa, se conservan los restos de un famoso reloj de agua construido en 1357. Tenía 12 ventanas y 13 cuencos de latón, y un mecanismo de agua y pesos hacía caer bolas en los cuencos cada hora para marcar los momentos de la oración. Su funcionamiento exacto sigue siendo en parte un misterio. Todavía se ven la estructura de madera y los cuencos, aunque el reloj ya no funciona.

La madrasa Bou Inania de Mequinez

Mequinez tiene su propia madrasa Bou Inania, construida en el siglo XIV. La comenzó el sultán meriní Abu al-Hasan y la terminó su hijo Abu Inan, que le dio su nombre. Es más pequeña que la de Fez, pero igual de bella, con zellige, yesería tallada y cedro. Lo mejor es la azotea, que ofrece una vista panorámica de los tejados de tejas verdes y los minaretes de la medina de Mequinez.

Si visitas las dos ciudades, es interesante comparar ambos edificios y ver cómo se usó el mismo lenguaje artístico en espacios distintos.

Entender el zellige

El zellige de la madrasa Bou Inania es un buen lugar para entender una de las artesanías más emblemáticas de Marruecos. Cada azulejo empieza siendo un cuadrado de barro cocido esmaltado de un solo color. Los maestros artesanos, llamados maâlems, cortan después los azulejos a mano en pequeñas formas geométricas con un martillo afilado, siguiendo plantillas transmitidas de generación en generación. Las piezas se colocan boca abajo en el suelo formando el dibujo, se cubren de mortero y luego se levantan y se fijan a la pared como un único panel.

Los motivos se basan en una geometría compleja, a menudo irradiando desde una estrella central de 8, 12, 16 o más puntas, repetida sin fin. En el arte islámico, esta geometría suele interpretarse como reflejo del orden infinito de la creación. Fez sigue siendo la capital del zellige en Marruecos, y las técnicas con que se decoró la madrasa en el siglo XIV se siguen practicando hoy en los talleres, incluidos los que restauraron la propia madrasa.

La edad de oro meriní

Los meriníes fueron una dinastía bereber zenata que llegó al poder en el siglo XIII tras la caída de los almohades. Hicieron de Fez su capital y construyeron una nueva ciudad real, Fez el-Jdid, junto a la medina antigua. Bajo su gobierno, Fez se convirtió en uno de los grandes centros intelectuales del mundo islámico y atrajo a sabios como el historiador Ibn Jaldún y el viajero Ibn Battuta, que dictó en Fez el relato de sus viajes durante el reinado de Abu Inan.

Consejos prácticos

• Ubicación (Fez): en la Talaa Kebira, a poca distancia cuesta abajo de Bab Bujlud.
• Horario: suele abrir a diario, pero cierra durante las oraciones, sobre todo en la oración del mediodía del viernes. Infórmate allí.
• Entrada: se paga una pequeña cantidad.
• Vestimenta: vístete con discreción, cubriendo hombros y rodillas.
• Fotografía: permitida en el patio; respeta a quien esté rezando.
• Tiempo necesario: entre 30 y 45 minutos.
• Mejor momento: ve a primera hora de la mañana, cuando la luz es suave y la madrasa está tranquila.

Lugares cercanos en Fez

• Madrasa Al-Attarine: otra impresionante madrasa meriní cerca de la Qarawiyyin.
• Museo Dar Batha: un museo de artes marroquíes en un palacio del siglo XIX.
• Bab Bujlud: la famosa Puerta Azul.
• Museo Nejjarine: un museo de las artes de la madera en un funduq restaurado.
• Curtiduría Chouara: la emblemática curtiduría de cuero.

Por qué es importante

La madrasa Bou Inania representa la cumbre de la arquitectura meriní, un estilo que influyó en el arte marroquí durante siglos. El equilibrio de sus proporciones, la armonía de sus materiales y el refinamiento de su decoración la convierten en una obra maestra del arte islámico. Es también un vínculo vivo con el papel de Fez como centro de saber y espiritualidad, un papel que la ciudad sigue desempeñando hoy.

Circuitos privados que pasan por la madrasa Bou Inania

¿Quieres conocer la madrasa Bou Inania sin preocuparte por el transporte? Estos circuitos privados con chófer-guía local lo incluyen, y cada uno se adapta a tus fechas y a tu ritmo:

• 2 Days from Fes to Merzouga and the Sahara (2 días / 1 noche)
• 3 Days from Fes to Marrakech via Merzouga (3 días / 2 noches)
• 3 Days from Marrakech to Fes via the Sahara (3 días / 2 noches)
• 4 Days from Fes to Marrakech via Erg Chebbi (4 días / 3 noches)

¿Prefieres tu propia ruta? Pide un circuito a medida y lo diseñamos en torno a la madrasa Bou Inania.

Conclusión

En una medina llena de maravillas, la madrasa Bou Inania destaca como una de las más bellas. Tómate tu tiempo: siéntate en un rincón del patio, sigue con la mirada los dibujos del zellige, intenta leer la caligrafía, escucha el murmullo del agua. Es un lugar que recompensa la atención lenta y silenciosa.

Preguntas frecuentes

¿Pueden los no musulmanes visitar la madrasa Bou Inania?

Sí, el patio está abierto a todos los visitantes, aunque la sala de oración no.

¿Cuándo se construyó la madrasa Bou Inania?

Entre 1350 y 1355, por orden del sultán Abu Inan Faris.

¿Hay también una madrasa Bou Inania en Mequinez?

Sí, una madrasa más pequeña del siglo XIV con vistas desde la azotea.

¿Cuánto tiempo hay que dedicar a la madrasa Bou Inania?

Entre 30 y 45 minutos.

¿Qué es el reloj de agua de Bou Inania?

Un reloj hidráulico del siglo XIV situado frente a la madrasa que marcaba las horas de la oración.

¿Se pueden hacer fotos dentro?

Sí, en el patio. Sé discreto cerca de la sala de oración.

Fuentes

• Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Medina of Fez
• Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Historic City of Meknes
• Encyclopaedia Britannica, Marīnid dynasty
• Encyclopaedia Britannica, madrasah
• Oficina Nacional Marroquí de Turismo, Visit Morocco