Guía de viaje de Esauira

Guía completa de Esauira (Essaouira): la medina declarada por la UNESCO, las murallas y la Skala, el puerto pesquero, las playas y el kitesurf.

Después del calor y el ruido de Marrakech, llegar a Esauira es como respirar hondo. El aire huele a sal y a sardinas a la brasa. Las gaviotas sobrevuelan las barcas de pesca azules. Casas blancas con contraventanas azules flanquean calles rectas dentro de unas murallas color miel, y un viento constante sopla desde el Atlántico. Artistas, músicos, surfistas y viajeros llevan décadas viniendo aquí, y muchos acaban quedándose más de lo previsto.

Esauira es pequeña, se recorre a pie y es relajada. Es un lugar para pasear, comer pescado fresco, ver la puesta de sol sobre el océano y escuchar música. Esta guía explica qué ver, dónde comer y dormir, cómo aprovechar el viento y cómo llegar.

Breve historia de Esauira

Esta costa está habitada desde la Antigüedad. Los fenicios y, más tarde, el rey bereber Juba II, en el siglo I a. C., producían un famoso tinte púrpura a partir de moluscos en las cercanas islas Purpurarias, que abastecía la púrpura imperial de Roma.

Los portugueses construyeron aquí una fortaleza a principios del siglo XVI y llamaron al lugar Mogador. Pero la ciudad moderna data realmente de la década de 1760, cuando el sultán Mohammed ben Abdallah decidió construir una nueva ciudad portuaria para comerciar directamente con Europa. Contrató al ingeniero francés Théodore Cornut, que diseñó una ciudad fortificada con calles en cuadrícula, inspirada en la arquitectura militar europea, dentro de murallas marroquíes. La nueva ciudad se llamó Esauira, nombre que suele traducirse como "la bien diseñada".

Esauira se convirtió pronto en el principal puerto de Marruecos, uniendo Tombuctú y las rutas de las caravanas saharianas con Europa. Una gran comunidad judía desempeñó un papel clave en el comercio, y durante un tiempo los judíos fueron una parte importante de la población. La ciudad era un crisol de bereberes, árabes, africanos, europeos y judíos.

En los años sesenta y setenta, Esauira fue una parada de la ruta hippie. Cuenta la leyenda que Jimi Hendrix pasó por aquí en 1969 y, aunque su estancia fue breve, la ciudad todavía saca partido de la historia. Orson Welles rodó aquí escenas de su Otelo en los años cincuenta y, más recientemente, se grabaron en las murallas partes de Juego de Tronos .

La UNESCO inscribió la medina de Esauira (antigua Mogador) en la Lista del Patrimonio Mundial en 2001 y la describió como un ejemplo excepcional de ciudad fortificada de finales del siglo XVIII en el norte de África, construida según los principios de la arquitectura militar europea.

Qué ver y qué hacer en Esauira

Pasear por la Skala de la Ville

La Skala de la Ville es el bastión marítimo que recorre las murallas del noroeste. Una hilera de cañones de bronce, algunos regalos de potencias europeas, apunta al océano. Las olas rompen contra las rocas y la vista de la costa es una de las mejores de la ciudad. Bajo las murallas, los talleres de los artesanos del tuya venden cajas, ajedreces y muebles hechos con la aromática madera de este árbol local.

El puerto pesquero y la Skala du Port

El puerto de Esauira es uno de los más animados de Marruecos. Por la mañana y a última hora de la tarde, las barcas descargan la pesca y los pescadores subastan sardinas, doradas, cangrejos, pulpos y anguilas. En el astillero, los carpinteros construyen barcos de madera tradicionales, como llevan haciendo generaciones. Sube a la Skala du Port, la torre fortificada a la entrada del puerto, para ver una panorámica de las barcas, la medina y las islas de Mogador.

Recorrer la medina

La medina de Esauira es fácil de explorar, con calles principales rectas y pocos buscavidas. Pasea por la avenida de l'Istiqlal y la avenida Mohammed Zerktouni, curiosea en el zoco de las especias, el mercado de joyas y las galerías de arte, y para a tomar un café en la plaza Mulay Hassan, la plaza principal junto al puerto.

La Mellah

El antiguo barrio judío, en la parte norte de la medina, recuerda el pasado multicultural de Esauira. Bayt Dakira, una casa restaurada con una sinagoga (Slat Attia) y un museo, cuenta la historia de la convivencia entre judíos y musulmanes en la ciudad. Es una visita emocionante.

Galerías de arte

Esauira tiene una fuerte tradición artística, y su pintura naíf y colorida, a menudo obra de artistas locales autodidactas, es famosa en todo Marruecos. La Galerie Damgaard y muchas otras galerías más pequeñas de la medina muestran este estilo. Busca también la obra contemporánea de jóvenes artistas marroquíes.

El Museo Sidi Mohammed Ben Abdallah

Este pequeño museo, instalado en una mansión del siglo XIX, expone joyas, alfombras, instrumentos musicales y trajes de la región, y ofrece una introducción a la artesanía y la música bereber, árabe y judía de la zona.

La playa de Esauira

La amplia playa de arena se extiende varios kilómetros al sur de la medina. El viento la hace menos apetecible para tomar el sol, pero ideal para largos paseos, paseos a caballo o en camello y deportes acuáticos. En el extremo sur, se dice que las ruinas del fuerte de Borj el-Berod, medio cubiertas por la arena, inspiraron la canción "Castles Made of Sand" de Jimi Hendrix, aunque la canción se publicó antes de su visita.

Kitesurf y windsurf en Esauira

A Esauira se la suele llamar la "ciudad del viento de África". Los vientos alisios, fuertes y constantes, sobre todo de abril a septiembre, la convierten en uno de los mejores lugares de Marruecos para el kitesurf y el windsurf. Varias escuelas en la playa principal ofrecen clases y alquiler de material para todos los niveles. En invierno, cuando el viento es más suave, puede haber buenas olas y los principiantes pueden aprender surf en la bahía. Más al sur, las playas de Sidi Kaouki y Mulay Buzerktún atraen a surfistas y kiters con más experiencia.

La música y el Festival Gnaoua

Esauira es el hogar espiritual de la música gnaoua, un género místico e hipnótico que llevaron a Marruecos personas procedentes del África subsahariana. Combina el sonido grave del guembri (un laúd de tres cuerdas), el ritmo de las castañuelas metálicas (qraqeb) y los cantos de pregunta y respuesta. En 2019, la UNESCO incluyó el gnawa en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Cada año, normalmente en junio, el Festival Gnaoua y Músicas del Mundo reúne a los maestros gnaoua con músicos de jazz, blues, rock y músicas del mundo de todo el planeta. Los conciertos gratuitos se celebran en grandes escenarios junto al mar y en la medina, y la ciudad se llena de decenas de miles de visitantes. Reserva el alojamiento con mucha antelación si piensas ir.

Durante todo el año se puede escuchar música gnaoua en cafés, casas de huéspedes y en la calle.

El aceite de argán y las cooperativas de mujeres

El campo que rodea Esauira es el corazón del bosque de argán, un ecosistema que casi no existe en ningún otro lugar del mundo. La UNESCO declaró la Reserva de la Biosfera del Arganeral en 1998. El aceite de argán, extraído de la semilla del fruto del argán, se usa en cocina (tostado) y en cosmética (sin tostar).

En la carretera entre Marrakech y Esauira verás cabras subidas a los arganes. Ten en cuenta que algunas de estas escenas están montadas para los turistas. La mejor forma de conocer el argán es visitar una cooperativa de mujeres, donde podrás ver el proceso tradicional de partir las semillas y moler las almendras, y comprar el aceite directamente a las productoras.

La madera de tuya: la artesanía emblemática de Esauira

El tuya (Tetraclinis articulata) crece en las colinas que rodean Esauira y da una madera rojiza y aromática con preciosas vetas nudosas, sobre todo en las raíces. Los artesanos de los talleres bajo la Skala de la Ville la convierten en cajas, bandejas, cuencos, ajedreces y muebles, a menudo con incrustaciones de madera de limonero, nácar o hilo de plata. El olor del tuya es una de las señas de identidad de la ciudad.

Como el bosque de tuya está amenazado, busca piezas hechas con madera de origen responsable y pregunta a los artesanos por sus materiales. Verlos trabajar, a menudo con tornos de pedal y herramientas sencillas, es fascinante. Los precios en los talleres suelen ser mejores que en las tiendas de otras ciudades.

Las islas Purpurarias y el halcón de Eleonor

Frente a la costa se encuentran las islas de Mogador, también llamadas Purpurarias por el tinte púrpura que se producía allí. La isla principal tiene las ruinas de una prisión del siglo XIX, una mezquita y restos más antiguos, y es una reserva natural protegida. Es un importante lugar de cría del halcón de Eleonor, un ave rapaz esbelta y migratoria que pasa el verano aquí y el invierno en Madagascar. Para visitar las islas hace falta un permiso especial, pero en verano a veces se ve a los halcones cazando sobre la ciudad y la playa. Lleva prismáticos.

Una ciudad para artistas y músicos

La energía creativa de Esauira va más allá del gnaoua. La ciudad acoge el Printemps Musical des Alizés, un festival de música clásica que suele celebrarse en primavera, y el Festival des Andalousies Atlantiques, que celebra la música andalusí con músicos judíos y musulmanes compartiendo escenario, normalmente en otoño. Estos festivales reflejan la tradición de tolerancia y convivencia de la ciudad.

Muchos artistas, escritores y músicos extranjeros y marroquíes se han instalado aquí, y en la medina encontrarás pequeñas salas de conciertos, talleres y centros culturales. Pregunta en tu alojamiento qué hay programado durante tu estancia.

Dónde alojarse en Esauira

En la medina

Los riads y casas de huéspedes de la medina tienen carácter, terrazas y acceso fácil a los restaurantes y al puerto. Elige uno con buena calefacción en invierno, porque el aire del mar puede resultar húmedo y frío.

Junto a la playa

Los hoteles modernos del paseo marítimo, al sur de la medina, tienen vistas al océano, piscinas y spa, y están a un corto paseo de la ciudad vieja.

Fuera de la ciudad

Las casas de huéspedes rurales en el bosque de argán o cerca de Sidi Kaouki y Ghazoua ofrecen tranquilidad, jardines y acceso fácil a las playas.

Qué comer en Esauira

El pescado fresco es la estrella de la cocina de Esauira.

Pescado a la brasa en el puerto: elige el pescado y el marisco en los puestos junto al puerto y te lo asan al momento. Acuerda el precio antes.
Tajín de pescado: con tomate, pimiento, patata y adobo de chermoula.
Sardinas: baratas, deliciosas y en todas partes.
Amlou: una crema de aceite de argán tostado, almendras y miel que se sirve con pan en el desayuno.
Dulces: busca los pasteles de almendra locales en la medina.

También hay restaurantes excelentes de cocina marroquí moderna e internacional, a menudo con terrazas con vistas al océano.

Cómo llegar a Esauira

Desde Marrakech: unas tres horas por carretera. Los autobuses de Supratours y CTM salen varias veces al día, y también hay traslados privados y excursiones.
Desde Agadir: unas tres horas por la costa.
En avión: el aeropuerto de Essaouira-Mogador tiene pocos vuelos, sobre todo desde Europa.

Dentro de la ciudad, todo se recorre a pie. Los petits taxis azules son útiles para llegar a los hoteles de la playa.

Mejor época para viajar a Esauira

Esauira tiene un clima suave todo el año gracias al océano. Las temperaturas rara vez son muy altas o muy bajas. En verano, cuando Marrakech arde, en Esauira hace un calor agradable, pero mucho viento. La primavera y el otoño son ideales para hacer turismo. El invierno es suave, con menos viento, y es buena época para el surf.

Excursiones desde Esauira

Sidi Kaouki: un tranquilo pueblo surfero a unos 25 km al sur.
Cooperativas de argán: en el campo que rodea Esauira.
Diabat: un pequeño pueblo al sur de la ciudad, cerca de las ruinas de Borj el-Berod.
Mulay Buzerktún: un spot de windsurf y kitesurf al norte de Esauira.
Islas de Mogador: una reserva natural del raro halcón de Eleonor. El acceso a las islas está restringido; se ven desde la orilla.

Consejos prácticos

Viento: lleva un cortavientos, incluso en verano.
Gatos y gaviotas: están por todas partes. Vigila tu comida.
Efectivo: hay cajeros, pero los vendedores pequeños prefieren efectivo.
Insistencia: Esauira es una de las ciudades más relajadas de Marruecos, pero aun así te invitarán a entrar en las tiendas. Una sonrisa y un "no, gracias" bastan.
Puerto pesquero: lleva un calzado que no te importe mojar ni que huela a pescado.

Viajar de forma responsable en Esauira

La popularidad de la ciudad ha aumentado la presión sobre el agua, el bosque de argán y la costa. Elige alojamientos que ahorren agua y energía, compra el aceite de argán en cooperativas de mujeres certificadas y no a vendedores de carretera, evita los plásticos de un solo uso siempre que puedas y nunca pagues por fotografiar cabras colocadas en los árboles. Apoya a los artistas y artesanos locales comprándoles directamente.

Esauira con niños

Esauira es una ciudad estupenda para las familias. La medina es pequeña y sin coches, así que los niños pueden caminar con seguridad, y el puerto pesquero, con sus barcas, redes y pescadores, fascina a los niños de todas las edades. En la playa pueden montar en camello o a caballo, hacer castillos de arena, volar cometas (el viento es perfecto) y ver a los kitesurfistas. Muchos riads tienen habitaciones familiares y los restaurantes sirven sin problema pescado a la brasa o pollo con patatas fritas. Eso sí, lleva ropa de abrigo, porque las noches junto al mar pueden ser frescas incluso en verano.

Consejos para ahorrar en Esauira

Esauira suele ser más barata que Marrakech. Las casas de huéspedes económicas de la medina son asequibles, y las parrillas del puerto ofrecen algunas de las comidas con mejor relación calidad-precio de Marruecos si acuerdas el precio por kilo antes de pedir. Los tentempiés callejeros, como los bocadillos de pescado y el msemen, cuestan muy poco. Caminar es gratis y basta para recorrer toda la ciudad. Para las excursiones a Sidi Kaouki o a las cooperativas de argán, los autobuses locales y los taxis compartidos son mucho más baratos que las excursiones privadas, y la playa, las murallas y el puerto se disfrutan gratis.

Itinerario recomendado de 2 días en Esauira

Día 1: mañana en el puerto pesquero y subida a la Skala du Port. Recorre la medina, la Mellah y Bayt Dakira. Tras una comida de pescado a la brasa, pasea por la Skala de la Ville y visita los talleres de tuya. Contempla la puesta de sol desde las murallas.

Día 2: mañana en la playa con una clase de kitesurf o de surf, o un paseo a caballo hasta Diabat. Por la tarde, visita una cooperativa de argán o una galería. Termina con música gnaoua en un café por la noche.

Circuitos privados que pasan por Esauira

¿Quieres conocer Esauira sin preocuparte por el transporte? Estos circuitos privados con chófer-guía local lo incluyen, y cada uno se adapta a tus fechas y a tu ritmo:

Full-Day Essaouira Trip from Marrakech (1 día completo)
12 Days: Imperial Cities, Sahara & Chefchaouen (12 días / 11 noches)
15 Days: North & South via the Desert (15 días / 14 noches)
20 Days: Exotic Treasures of Morocco (20 días / 19 noches)

¿Prefieres tu propia ruta? Pide un circuito a medida y lo diseñamos en torno a Esauira.

Conclusión

Esauira es una ciudad que te obliga a bajar el ritmo. Su brisa marina, su música y su cadencia tranquila la convierten en el contrapunto perfecto a la intensidad de Marrakech. Ven por la playa, el arte, la historia o simplemente por el pescado, pero dale al menos dos noches. Muchos viajeros descubren que es el lugar de Marruecos al que más les gustaría volver.

Sea cual sea la estación, Esauira tiene la capacidad de estirar el tiempo. Las mañanas empiezan con el pescado fresco llegando al puerto, las tardes pasan sin prisa en la terraza de un café o junto a la playa, y las noches terminan con música flotando por las callejuelas. Es el tipo de lugar donde una parada prevista de dos noches acaba convirtiéndose en una semana.

Preguntas frecuentes

¿A qué distancia está Esauira de Marrakech?

A unos 190 km, unas tres horas por carretera.

¿Merece la pena una excursión de un día desde Marrakech a Esauira?

Es posible, pero quedarse al menos una noche es mucho mejor.

¿Se puede uno bañar en Esauira?

El agua es fresca y el viento fuerte, pero se puede uno bañar, sobre todo en verano y en zonas resguardadas.

¿Cuándo es el Festival Gnaoua?

Normalmente en junio. Consulta las fechas exactas en la web oficial del festival.

¿Es segura Esauira?

Sí, es una de las ciudades más seguras y relajadas de Marruecos.

Fuentes

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